Ein Gebäude nach dem Solarhauskonzept »lebt« von und mit der Sonne. Eine wichtige Grundvoraussetzung hierfür ist eine Architektur, die zu allen Jahreszeiten dem Sonnenstand angepasst ist. Dabei gilt es besonders im Winter das Sonnenenergieangebot aktiv wie passiv optimal zu nutzen. Und im Sommer gilt es Überhitzungen im Gebäude durch eine intelligente Architektur zu vermeiden.
Überlegungen zur Nutzung der Sonnenenergie wurden bereits vor rund 2.500 Jahren durch den griechischen Philosophen Sokrates (469 – 397 v. Chr.) angestellt. Seine Aufzeichnungen zeigen hierzu einfache, aber überlegte Prinzipien des solaren Bauens auf. Der Baukörper ist kompakt angelegt und öffnet sich nach Süden trichterförmig zur Sonne. Sowohl die Wände als auch der Steinfußboden sind aufgrund der Wärmespeicherung massiv ausgebildet und sorgen für entsprechenden Temperaturausgleich. Ebenso sind auch die Dachflächen und Wände so gestaltet, dass bei niedrigem Sonnenstand (im Winter) die Sonnenwärme ausgenutzt wird, bei hohem Sonnenstand jedoch nicht wirksam wird.
Diese ersten Gedanken der passiven Sonnenernergienutzung greift das Konzept des Solarhauses auf. So versorgen transparente Bauteile (Fenster, ggf. auch Wintergärten) das Gebäudeinnere mit Licht und Wärme. Sie stellen jedoch auch Wärmeverlustquellen dar, wenn die Sonne nicht scheint. Selbst der U-Wert von einem Dreifach-Wärmeschutzglas ist etwa viermal so hoch wie der einer gut gedämmten Außenwand. Neben der thermischen Qualität von Verglasung und Rahmen (viel Energiedurchlass bei möglichst geringem Wärmeverlust) kommt es auch auf eine adäquate Dimensionierung des Fensteranteils an der Fassade an, abhängig von der Himmelsrichtung und von der Speicherfähigkeit des Gebäudes. Um eine Überhitzung der Räume zu vermeiden, muss ein entsprechender Sonnenschutz durch Dachüberstände oder außenliegende Rollos vorgesehen werden.
Scheint die Sonne, kommt ein Sonnenhaus auch an kalten Tagen häufig ohne aktive Heizung aus. Die passive Sonnenenergienutzung konkurriert jedoch nicht mit der aktiven, weil die durch die Kollektoren geerntete Solarstrahlung im Pufferspeicher über mehrere Tage oder Wochen zwischengespeichert werden kann.
Das Solarhauskonzept setzt auf komplette Identifikation des Bauherrn mit den Effekten der Solarwärmenutzung. Schon die Integration des Schichtspeichers ins Hausinnere und das Sichtbarwerden der runden Struktur vermittelt eine enge Beziehung.

So ist es nur konsequent, dieses Baukonzept nicht eng zu typisieren, sondern individuell mit höchster Flexibilität nach den Wünschen des
Bauherrn zu gestalten. Über die Jahre haben sich natürlich Vorzugsvarianten herausgebildet, die effektiv sind. Der Winkel der Kollektorfläche ist mit ca. 70° optimal eingestellt, aber auch Abweichungen von +/- 20° ergeben relativ geringe Verluste durch eine größere Strahlungsreflexion.
Außerdem muss in Betracht gezogen werden, dass heutige Bebauungspläne teilweise sehr restriktiv sind, so dass Kompromisse eingegangen werden müssen. Dem wird bei der Planung entsprechend Rechnung getragen.
Durch den veränderten Stellenwert der Energieerzeugung mit einer effektivieren Nutzung der erneuerbaren Energien ist in den nächsten Jahren ein Wandel in der Gebäudearchitektur zu erwarten.
Seit einiger Zeit gibt es bereits in einigen Städten »Solarkataster«, die nach Süden ausgerichtete Immobilien ausweisen und deren Wert schon jetzt kontinuierlich steigt. Auch bei der Bewertung der Kreditwürdigkeit werden Solarthermiehäuser wegen der geringen laufenden Unterhaltungskosten und der damit geringeren finanziellen Belastung der Bauherren in der Regel von Banken besser eingestuft als ein Standardhaus.
Eine neue Aufgabe in der Architektur ist die Umsetzung einer konsequenten Solararchitektur, welche in Verbindung mit einer angepassten Gebäudehülle, auch die Integration eines großen Solarspeichers berücksichtigt und dabei die Verwendung ökologischer Baumaterialien integriert.

Vor allem im Holzrahmenbau für Außenwände und auch bei der Dach- und Deckendämmung ist der Einsatz von Dämmstoffen aus nachwachsenden Rohstoffen immer weiter verbreitet. Je nach den Anforderungen an das zu dämmende Bauteil kommen die verschiedensten Materialien zur Anwendung z. B. Holzfasern, Kork, Hanf, Flachs, Baumwolle.Die Verarbeitung kann in Form von Platten oder Matten, als lose Schüttung oder als Einblasdämmung erfolgen. Nachteil der natürlichen Dämmstoffe ist zum einen die Anfälligkeit für Schimmel und zum anderen die leichte Entzündlichkeit. Zur Verbesserung dieser Eigenschaften werden im Herstellungsprozess z. B. Borsalze oder natürlicher Bitumen zugefügt.Zum Beispiel kann Seegras aufgrund des hohen natürlichen Salzgehaltes ohne weitere chemische Behandlungen verwendet werden. Der Brandschutz sowie die Schimmelresistenz sind ohne Zusätze von z.B. gesundheitsbedenklichen Borsalzen gegeben.